|
Na een kleine winterstop zijn we weer terug met een wekelijks overzicht van het belangrijkste en opvallendste pokernieuws. Het jaar is drie weken onderweg, maar er is al weer genoeg gebeurd in pokerland. Zo heeft de belastingdienst de jacht geopend op Nederlandse online spelers, was er Nederlands succes tijdens het PokerStars Caribbean Adventure en daagde Durrr de gehele wereld uit met zijn Million Dollar Challenge.
Blauwe Enveloppen
Het was waarschijnlijk wel even schrikken voor de Nederlandse high stakes spelers eerder deze week. De belastingdienst maakte bekend te hebben achterhaald wie de in hun ogen belastingontduikende personen zijn achter enkele tientallen online aliassen. Leuker kunnen ze het niet maken, wel makkelijker. Vandaar dat deze spelers keurig een blauwe envelop hebben ontvangen, met daarin het vriendelijke verzoek alsnog het verschuldigde belastinggeld naar de rekening van de fiscus over te boeken. Een aardige beat voor de winnende speler, maar zijn ze dat geld nu ook daadwerkelijk kwijt?
Poker valt onder de kansspelbelasting, waarin onder andere twee dingen zijn vastgelegd. Ten eerste dat Nederlandse spelers belasting moeten betalen over wat zij op buitenlandse sites verdienen. Ten tweede dat aanbieders in Nederland 29% belasting moeten inhouden op het bedrag dat een speler op hun site of in hun casino wint. In de praktijk komt het erop neer dat de staat en Holland Casino (een staatsbedrijf) vrolijk geld naar elkaar heen en weer schuiven, terwijl het voor andere aanbieders onmogelijk wordt gemaakt poker en gokspellen aan te bieden, simpelweg omdat dit door de belastingregels niet winstgevend te doen is.
Nu is er op deze monopoliepositie al vaak kritiek geuit vanuit Europa. Een monopolie op het gebied van kansspelen past immers niet in het streven de markten tussen de lidstaten open te gooien. Het argument dat de staat gokverslaving wil tegengaan verliest ook langzaam maar zeker aan kracht, aangezien het HC regelmatig reclame maakt voor hun gokspelen, poker en optredens van Gerard Joling. Maar dat is niet het enige punt van kritiek aan het adres van de staat en belastingdienst. Online pokerrooms zoals PokerStars zijn veelal gevestigd in landen waar wel een gunstig klimaat heerst voor het aanbieden van online kansspelen. In Nederland bieden zij echter via Nederlandse webadressen poker aan, een spel dat volgens de Nederlandse wet onder de kansspelen valt. Zij worden evengoed niet erkend als binnenlandse aanbieders, waardoor de belastingdienst nu bij de spelers aanklopt voor de 29%.
Maar de staatssecretaris van Financiën heeft in de Eerste Kamer de uitspraak gedaan dat: "alle aanbieders van internet kansspelen binnenlandse kansspelen aanbieden, zolang de websites in Nederland toegankelijk zijn." Dit is natuurlijk totaal tegenstrijdig met de huidige gang van zaken, omdat dit zou betekenen dat de belastingdienst bij de sites zou moeten aankloppen voor de misgelopen belastinginkomsten. Alle buitenlandse pokersites zijn immers prima toegankelijk vanuit ons land.
Deze tegenstrijdigheden geven spelers en hun advocaten in ieder geval een handvat om te protesteren tegen de recente acties van de belastingdienst. Het lijkt dus niet ondenkbaar dat de strijd uiteindelijk in de rechtbank pas beslist zal worden.
Amerikaanse rechter: Poker is geen kansspel
Over poker in de rechtbank gesproken: er is goed nieuws voor homegamegangers in de Verenigde Staten. Walter Watkins en zijn vriendin Diane Dent waren gearresteerd voor het houden van een "illegale homegame" in de staat Pennsylvania. Vrijdag werden alle twintig aanklachten op het gebied van illegaal gokken door rechter Thomas James Jr. naar de prullenbak verwezen. De rechter haalde in zijn uitspraak uitgebreid onderzoeken en pokerliteratuur aan, waaruit volgens hem blijkt dat het spel met een correcte strategie winstgevend te spelen is.
De Poker Players Alliance (PPA) heeft verheugd gereageerd op het nieuws. Het is namelijk de eerste keer dat een rechterlijke macht zich op zulke overtuigende wijze heeft uitgesproken in het voordeel van de pokerspelers, wat hoop geeft voor gelijke gevallen in de toekomst.
Massaal steun voor legaliseren poker VS
Ook op landelijk gebied is er hoop voor degenen die strijden voor de legalisering van poker. Bijna-president Barack Obama heeft een website geopend waarop burgers ideeën kunnen plaatsen voor zijn nieuwe regering, waarop vervolgens gestemd kan worden. Hoe positiever men ergens over is, hoe meer aandacht de regering er aan zal geven. Iemand was zo slim om de suggestie te doen poker landelijk te legaliseren. Het voorstel werd massaal positief beoordeeld, waardoor het al snel naar de top van de lijst schoot. De aankomende regering heeft inmiddels toegezegd snel met een reactie op het voorstel te zullen komen.
Toen de Republikeinse partij in 2006 afstevende op een grote nederlaag bij de Congresverkiezingen, werd de Amerikaanse Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) er nog snel even doorheen gedrukt. Door die wet was het ineens verboden voor spelers om geld van financiële instellingen naar hun pokeraccounts te versturen. Veel sites moesten toen hun deuren sluiten voor Amerikaanse klikkers, met alle gevolgen van dien voor spelers en rooms. Het is technisch gezien in veel staten nu niet illegaal om online te kaarten, maar pokeraars zouden graag zien dat hun spel volgens de wet niet meer als kansspel wordt aangemerkt. De restricties van de UIGEA zijn een doorn in het oog van spelers en sites. Bovendien loopt de overheid zelf bakken aan inkomsten mis doordat de geldstromen nu veelal via het buitenland gaan. De hoop is nu dat Obama, die in zijn vrije tijd overigens graag een kaartje mag leggen, zich positief zal uitspreken over het voorstel. Hij lijkt niet per definitie tegen online poker te zijn, maar het is in zijn verkiezingscampagne nou ook niet bepaald een belangrijk punt geweest.
PokerStars Caribbean Adventure
Het is voor veel spelers inmiddels een traditie geworden om de bittere kou zo aan het begin van het nieuwe jaar even te ontvluchten, en naar de Bahama's af te reizen voor het PokerStars Caribbean Adventure (PCA). Dit jaar vonden 1.347 spelers hun weg naar het op een na grootste live toernooi ter wereld, dat deze editie een prijzenpot kende van ruim 12 miljoen dollar. Na vijf dagen binnen zitten met zulk mooi weer gingen het geld, de beker en bloemen naar de 22-jarige Poorya Nazari uit Canada. Zijn aas-tien hield in de laatste hand stand tegen de vrouw-zeven van de Amerikaanse Tony Gregg, die evengoed nog 1,7 miljoen dollar voor de genomen moeite kreeg.
Er was ook Nederlands succes in het PCA. De 36-jarige Pieter Tielen uit Boxtel scoorde vier weken voor aanvang een ticket via een $33 rebuy toernooi. Hij wist het tot de final table te schoppen, waar hij uiteindelijk op plek vijf strandde. Onder applaus van de met oranje Unoxmutsen getooide fans mocht hij toch nog een fraaie 5½ ton bijschrijven op zijn bankrekening. Laat de fiscus het maar niet horen...
Een andere knappe prestatie mag ook nog even worden vermeld. De winnaar van het PCA van vorig jaar, Bertrand 'ElkY' Grospellier, wist het High Roller Event van het PCA op zijn naam te schrijven. Dit toernooi met een buy-in van $25.000 trok slechts 48 deelnemers, maar de meesten daarvan waren wel gevestigde pro's. Geen slecht begin van het jaar dus voor ElkY, die $433.500 ontving voor de eerste plaats.
Durrr's Million Dollar Challenge
Die Tom 'Durrr' Dwan. Het leven wordt op een zeker moment natuurlijk best een sleur als je dagelijkse de nosebleeds op Full Tilt sloopt. Tijd voor een uitdaging, moet Durrr hebben gedacht. Begin deze maand besloot hij de hele wereld, behalve Phil 'OMGClayAiken' Galfond, uit te dagen voor een heads-up duel over 50.000 handen. In Bluff Magazine legde Dwan de regels uit: "I'm making this heads-up challenge to the world. Anyone can accept. Four tables, minimum of $200/$400, and I'll put up $1.5 million to their $500,000. We play 50,000 hands minimum and if they end up a dollar after rake they keep the side money or whatever. So basically, if you and I played and you won a dollar, you would get my $1.5 million and if I won a dollar I would win your $500,000. So I'm giving a million dollars free if anyone thinks they can do it."
De high stakes railers hebben wat te doen de komende tijd, want Phil Ivey en Patrik Antonius hebben al aangegeven op de uitdaging in te gaan. De geruchten zijn dat men in februari losgaat.
Playboy Poker stopt ermee
Door een openbaar geraakte klantenservice e-mail is uitgelekt dat Playboy Poker op 29 januari haar virtuele deuren sluit. Hoewel er op de website nog met geen woord wordt gerept over de aanstaande sluiting heeft CryptoLogic, het netwerk waar de site deel van uitmaakt, inmiddels bevestigd dat het waar is. Met CryptoLogic gaat het sowieso niet echt jofel. Verschillende skins stapten recent over naar andere netwerken. Het bedrijf noteerde in het derde kwartaal van 2008 een nettoverlies van 5,9 miljoen dollar. Men hoopt het vege lijf te redden door binnenkort de pokersites over te dragen aan het Boss Media netwerk en zich verder te blijven richten op hun casinosoftware.
Playboy Poker zal niet op een ander netwerk doorgaan. Reden voor het opdoeken van de room zijn tegenvallende financiële resultaten. Het helpt natuurlijk niet echt als je belangrijkste doelgroep, de Amerikaan, al sinds eind 2006 niet meer in staat is om op je site te spelen. Met de site verdwijnt ook het opmerkelijke bonussysteem, waarbij onder andere een lunch met de bunnies of een feestje in de Playboy Mansion konden worden aangeschaft.
Nederlanders (en Belgen) online
Er was gisteren het nodige succes van landgenoten en zuiderburen in de grote online zondagtoernooien. De Belgische SpaceyFCB wist de Sunday Warm-Up te winnen, wat goed was voor $107.844. Je zult hem misschien kennen als de degene die ons hier regelmatig informatie verschaft over het casino in Namen. Olvedo 'Jayvedo' Heinze wist voor ruim $28.000 vierde te worden in de $100 rebuy, eveneens op Stars. Aan de final table van de Sunday 500 was het helemaal feest voor de Nederlanders: Pappe_Ruk uit Nijmegen eindigde als tweede voor $77.000, na een deal te maken met zijn twee tegenstanders. Voor zijn vierde plaats kreeg dropkick84 uit Hengelo $39.337 en RaSZi finishte als achtste, waarmee hij toch nog bijna $12.000 binnenharkte.
Alle winnaars wederom gefeliciteerd!
|
