De World Series of Poker 2010 zitten er bijna op, hoewel het einde nog ver weg is. Wat op vrijdag 28 mei begon, kwam afgelopen zondag tot een voorlopige climax. Met de uitschakeling van Brandon Steven op plaats tien waren de November Nine van 2010 eindelijk bekend. Een select gezelschap uit het veld van 7.319 goudzoekers, op zoek naar hun "one time". De finale tafel van het Main Event zal in november worden gespeeld. Tot die tijd kunnen we ons vermaken met de televisie-uitzendingen en vooruitblikken. Laten we maar beginnen met het nader voorstellen van de November Nine.
Seat 1: Jason Senti - 7.625.000
In stoel 1 vinden we de shortstack van het gezelschap. Jason Senti beschikt bij het ingaan van de finale tafel over 15 big blinds. Daar mogen zijn tegenstanders blij mee zijn, want Senti staat online onder de naam 'PBJaxx' al enkele miljoenen in de plus. Om een winnende regular te zijn op de online $500/$1000 No Limit Hold'em games moet je van goede huize komen. De 28-jarige uit Minneapolis, verruilde drie jaar geleden zijn goedbetaalde baan als electrical engineer voor een leven als poker professional. Samen met onder andere Ryan Fee en Phil Galfond maakt hij deel uit van het instructie-team van coachingsite Bluefire Poker. Een speler die al enige bekendheid geniet dus.
Vorig jaar wist hij te cashen in het $10.000 Heads-Up toernooi tijdens de World Series. Het is zijn enige live cash, maar hij trok er wel de aandacht mee. In de derde ronde trof hij Erik Seidel, die te laat was. Senti besloot te wachten tot zijn tegenstander was gearriveerd, in plaats van diens blinden op te pikken. Een kwartier wachten later arriveerde Seidel, die hem vriendelijk bedankte en alsnog de partij verloor. Met het halen van de November Nine hoopt Senti een sponsorcontract binnen te halen. Dat moet voor deze veelbelovende speler wel lukken, denken wij. Een mooi resultaat aan deze finale tafel zal lastig worden, maar als hij vroeg dubbelt is er alsnog veel mogelijk.
Seat 2: Joseph Cheong - 23.525.000
Saguhyon Cheong, Joseph voor intimi, is er zelf van overtuigd dat hij het Main Event gaat winnen. De in Seoul geboren Amerikaan heeft twee jaar live ervaring achter de kiezen. Hij leeft maar eigen zeggen van hotel naar hotel, en huurde de hele zomer een appartement in de woestijnstad om niets te hoeven missen van de World Series of Poker. Het leverde Cheong twee verdienstelijke cashes op in No Limit Hold'em toernooien, samen goed voor iets meer dan $30.000. Zijn grootste klapper beleefde hij online, door het winnen van een mini-FTOPS event voor $55.000. De ruim acht ton die klaar ligt voor de nummer negen zou al veruit de grootste cash ooit zijn voor Cheong, maar hij zegt zelf zijn ogen gericht te hebben op de titel. We zijn benieuwd wat deze speler kan gaan brengen in november. Hij staat weliswaar derde in chips, maar heeft de pech dat de nummers 1 en 2 directe positie op hem hebben. Het zou dus nog wel eens een lastig verhaal kunnen worden.
Seat 3: John Dolan - 46.250.000
De 24-jarige John Dolan begon de voorlaatste speeldag met slechts twee miljoen punten, waarmee hij 24e stond van de 27 overgebleven spelers. Maar op de laatste dag voor de finale knokte hij zich op imposante wijze terug. Met name toen het spel tien-handed werd en de spelers nog één plek verwijderd waren van de November Nine, schakelde Dolan een paar tandjes bij. Hij verdubbelde zonder showdown zijn stack, waardoor hij nu zeer comfortabel de tweede plaats bezet. Dolan weet wat winnen is, want hij schreef op Amerikaanse bodem al enkele live toernooien op zijn naam, waarvan je op de foto het bewijs ziet.
Het halen van de November Nine betekent Dolan's tweede finale tafel tijdens de World Series van 2010. In het derde jaar dat hij meedoet, finishte de Amerikaan als 6e in een $1.000 No Limit Hold'em toernooi. De $82.804 die hij daarmee verdiende was met afstand zijn grootste cash tot nu toe, al zal het Main Event hem minstens het achtvoudige gaan opleveren. Maar met zijn stack moet er meer mogelijk zijn. We hebben gezien dat deze man risico durft te nemen, maar gezien de stackverhoudingen lijkt een rustig begin voor hem het beste. Zeker omdat de chipleader direct links van hem zit.
Seat 4: Jonathan Duhamel - 65.975.000
Zoals gezegd vinden we één plaats links van Dolan de chipleader. Zijn naam is Jonathan Duhamel, 22 jaar oud en afkomstig uit het Canadese Montreal. Net als zijn rechterbuurman voerde hij op de bubble voor de November Nine flink de druk op. Toch dankt hij de meeste van zijn fiches aan een flinke dosis geluk. Met nog 15 spelers over speelt hij de grootste pot van het toernooi tegen Matt Affleck, die al dagen in de top tien van het klassement staat. Affleck heeft azen, Duhamel boeren en als op de turn de laatste punten erin gaan heeft Duhamel er een straatdraw bij gekregen. Die valt en zo schiet hij naar de chiplead, die hij vooralsnog niet heeft weggegeven.
De beste eindnotering voor Duhamel tot dusver is een tiende plaats in de EPT van Praag in 2008, die hem €42.800 opleverde. Hij is met zijn 22 jaar de Benjamin van de tafel, maar verkeert in de uitgangspositie van zijn leven. Maar om het Main Event te winnen, zal hij eerst moeten afrekenen met de man links van hem.
Seat 5: Michael Mizrachi - 14.450.000
Michael Mizrachi is wat Phil Ivey vorig jaar was: veruit de bekendste naam van de November Nine. Hij is de enige bekende pro, met een staat van dienst die er niet om liegt. In live toernooien speelde hij al meer dan $8.8 miljoen bij elkaar, goed voor plaats 14 op de all-time money list. Saillant detail is dat hij met een eerste of tweede plek in het Main Event de eerste plaats op die lijst zou overnemen van Phil Ivey, de man die hij dit jaar "opvolgt".
Mizrachi beleefde een geweldige World Series, waarin hij al voor het Main Event drie finale tafels haalde en het prestigieuze $50.000 Players Championship Event won voor meer dan $1.5 miljoen. Het was zijn eerste bracelet. Op zijn lijst van resultaten prijken verder twee World Poker Tour titels. Samen met zijn drie broers cashte hij in dit Main Event, een verhaal waar de camera's van ESPN van smulden.
Hij speelt welliswaar een redelijk kleine stack, maar 'The Grinder' bewees in de laatste twee dagen van het Main Event dat hij die prima weet te hanteren. De table draw is daarnaast zo ongeveer perfect voor de 29-jarige Amerikaan. De drie grootste stacks direct rechts, drie gelijkwaardige stacks direct links. Dat positie voordeel zou wel eens doorslaggevend kunnen gaan worden. De grote stacks zullen hem vermijden, terwijl de spelers met kleine stacks die uit positie zitten het zich niet kunnen veroorloven om over zich heen te laten lopen. Maar ruimte voor fouten of al teveel pech is er voor Mizrachi simpelweg niet, dus moeten we hem vooral beschouwen als een gevaarlijke outsider.
Seat 6: Matthew Jarvis - 16.700.000
De 26-jarige Matthew Jarvis is, net als chipleader Jonathan Duhamel, afkomstig uit Canada. Hij besloot tijdelijk zijn studie stop te zetten om zich te richten op poker. Dat doet hij vooral online. Zijn grootste live cash tot nu toe was een 11e plaats in een toernooi van de British Columbia Poker Championships, voor $20.237. Opvallend feit is dat zijn vader professioneel golfer was. Zoon Matthew vervulde de rol van Caddy tijdens toernooien op de Seniors PGA Tour. Zijn echte claim to fame moet komen in dit Main Event. Jarvis won de laatste hand voor de finale tafel, waarin hij met vrouwen de aas-koning van Brandon Steven versloeg en zo nog de nodige punten oppikte voor het bereiken van de laatste negen. Hij heeft net als Mizrachi een sterk positioneel voordeel.
Seat 7: John Racener - 19.050.000
John Racener is één van de vele spelers die al een paar keer aardig dicht in de buurt van een bracelet kwam, maar die bij het grote publiek nauwelijks bekendheid geniet. Toch heeft de Amerikaan op 25-jarige leeftijd al een heel aardige staat van dienst opgebouwd. In 2007 werd hij 8e in de WPT Borgata Winter Open. Hij cashte $166.161, maar liep de spotlights van de finale tafel net mis. Later dat jaar nam hij revanche, door een WSOP Circuit Event in Atlantic City te winnen voor $379.392. Zowel in 2008 als in 2009 haalde hij een World Series of Poker finale tafel, maar verder dan een 6e plek kwam hij tot nu toe nog niet. Online won hij de afgelopen jaren meer dan een miljoen dollar. Een gevaarlijke klant dus, deze Racener.
Seat 8: Filippo Candio - 16.400.000
De Italiaan Filippo Candio is Europa's laatste hoop in dit toernooi. Wij hebben er weinig vertrouwen in, gebiedt de eerlijkheid te zeggen. Deze 26-jarige Italiaan staat te boek als erg agressief, hetgeen hij uitte in een merkwaardige play op de laatste speeldag. Op een 6
 6  5 board drie-betcalled hij all-in met 7  5 . Zijn tegenstander Joseph Cheong heeft azen en ligt mijlenver voor. Toch gaat de gigantische pot van 25 miljoen aan zijn neus voorbij, want Candio maakt een runner-runner straat en blijft zo in het toernooi.
Toch moeten we de Italiaan enig krediet geven. De advocatenzoon won in 2009 één van de Italian Poker Tour toernooien in San Remo voor €140.000. Candio staat 6e in chips en het zal interessant zijn om te zien met welk strijdplan hij in november terugkeert. Wij staan er alvast niet van te kijken als deze man er als eerste uitligt, al doet hij om de een of andere reden verdraaid veel aan Joe Cada denken..
Seat 9: Soi Nguyen - 9.650.000
Wie zegt dat je veel ervaring moet hebben om iets te kunnen presteren in poker? Misschien is Soi Nguyen slechts de uitzondering die de regel bevestigt, maar feit is dat hij vóór dit Main Event slechts drie live toernooien heeft gespeeld. Hij is op Jason Senti na de kleinste stack aan deze finale tafel, waarmee de verwachtingen meteen niet erg hoog gespannen zijn. Toch moet er wel een beetje rekening worden gehouden met Nguyen, want zijn vrienden Tuan Le, Nam Le, JC Tran en Steve Sung zullen hem de komende maanden gaan klaarstomen voor de eerste en belangrijkste finale tafel van zijn leven. In het dagelijks leven is Nguyen operations manager voor een leverancier van geneesmiddelen. Opvallend genoeg is hij daarmee de enige niet-pro die is doorgedrongen tot de November Nine.
Mede door dat laatste feit, kunnen we wel stellen dat dit de zwaarste finale tafel sinds het invoeren van de November Nine is. Geen beurshandelaren of houthakkers die de gewone man kunnen vertegenwoordigen dit jaar. Het type Dennis Philips ontbreekt. Wat we in november zullen zien is een agressieve strijd tussen jonge internetspelers, op één na allemaal afkomstig uit Noord-Amerika. Omdat de heren hun tijd hebben genomen bij het busten van de nummer tien, zal de grote blind als we in november verder gaan al 500.000 bedragen. Dat betekent dat alleen de top drie meer dan veertig big blinds heeft. Men zit aanzienlijk minder diep dan vorig jaar, waardoor de nummers vier tot en met negen allen zeer gebaat zullen zijn bij een snelle dubbel.
Kortom: de personages zijn dit jaar minder kleurrijk naar onze mening, maar we rekenen op een spectaculaire finale van de World Series of Poker 2010. Tot die tijd houden we je uiteraard van alle ontwikkelingen op de hoogte.
|
